Jean Echenoz et le jazz

Jean Echenoz

Jean Echenoz, né en 1947, est considéré depuis son premier livre. Le Méridien de Greenwich (1979), comme l'un des écrivains les plus novateurs de sa génération. Et il n'a jamais manqué de le prouver avec l'Equipée malaise (1986), Nous trois (1992) ou plus récemment Au piano (2003). Fidèle à Jérôme Lindon son éditeur, tous ses livres sont publiés chez Minuit.

En 1993, son fantastiquement nerveux Cherokee nous avait alerté sur le côté "dingue de jazz" d'Echenoz. Il a récemment donné pour Jazz et Ecriture un long entretien. « Il se passe quelque chose avec le jazz » confie-t-il avant d'expliquer les relations "programmatiques", "rythmiques", "temporelles"... que son travail entretient avec la musique improvisée, de Parker, de Monk, de Ayler en particulier. Cet entretien est à lire dans son intégralité dans la revue Europe (numéro spécial "Jazz et Littérature") La parution de Cherokee fut unanimement saluée. Jean-Patrick Manchette, dont on connaît les penchants jazzistiques, envoya à Echenoz la "note" suivante :

« Le 14 juillet 83.
Cher Jean Echenoz,
A côté des énigmes nombreuses et saugrenues qui s'entrelacent dans ton Cherokee, le vrai mystère de ce bouquin, c'est qu'il tient debout et qu'il est passionnant et drôle. On ne sait pas pourquoi. Car enfin ce n'est qu'un amas de déchets, comme sont tous les romans contemporains, et Cherokee est un amas de déchets spécialement hétéroclites et qui devraient se détruire les uns les autres. Ce "méta-polar" référentiel, cette frénésie de descriptions "objectales", cette débauche d'allusions qui fait du Faucon maltais un perroquet débagoulant et latiniste, cent autres références discrètes, et puis cette écriture outrageusement précieuse et qui rit d'elle-même et de la misère de sa propre préciosité - tout ce bordel devrait être, au bout du compte, une autodestruction et un ratage, un sommet de l'effondrement. Or non. Ça tient. D'une manière antiphysique : comme un château de cartes qui serait une brique. Tu me mets dans la perplexité, mais dans la perplexité enthousiaste. La seule chose que j'ai comprise, c'est le titre, mais ce Cherokee qui devient Koko, c'est une affaire qui ne regarde que nous, et ton perroquet délirant, et l'ombre de Charlie Parker. Au total je suis épaté car c'est épatant.» (Manchette)

"Le parachèvement de cette nouvelle vie, si bien transformée, ne consisterait-il pas dans l'adoption d'un nouveau nom ? L'imaginatif Pons eût par exemple aimé se faire appelé Tuan, titre éprouvé de noblesse locale, mais les employés se montrèrent réticents. Duc, songea-t-il un soir. Duc, peut-être. Sonnant assez comme un prénom du cru, cette appellation fut mieux acceptée. Duc, duc Pons, riaient les ruraux qui se prêtèrent de bonne grâce à l'innocente lubie. Elle passa bientôt dans l'usage. En peu de temps Pons devint le duc Pons, connu sous ce titre jusque chez les banquiers de Kuala Lumpur, les hommes d'affaire de Singapour avec lesquels il traitait de plus en plus, de mieux en mieux. Dès 1967 en effet, la plantation retrouvait une prospérité oubliée, la surpassait même en débitant une grosse tonne de gomme par hectare et par an."

« Je m'en vais », ce sont les premiers mots prononcés par le héros du roman d'Echenoz, qui vient de décider de quitter sa femme. Ce sont également les derniers mots du livre, émis par ce même héros lorsque, après une année d'errance et d'aventures, le cour brisé, il revient hanter ce que fut le domicile conjugal. La boucle est bouclée, la révolution est terminée, la parenthèse se ferme, le héros a simplement un peu vieilli. Il a connu des aventures qu'on dirait palpitantes à cause des dérèglements de son muscle cardiaque, il est allé jusqu'au pôle Nord pour récupérer un trésor d'ancien art esquimau, il a été volé et voleur, escroc et escroqué, séducteur et séduit, il a vécu. Il ne lui en reste qu'un vague malaise et un essoufflement.
De livre en livre, depuis Le Méridien de Greenwich, paru il y a vingt ans, Jean Echenoz s'est fait le cartographe de son temps. De ses séismes, de ses catastrophes, de son imaginaire, de ses objets, de ses rêves et de sa longue glissade hors du réel : dans les images, dans les fantasmes, dans les rêveries de conquête, dans l'éloignement de soi et des autres. Je m'en vais, c'est aussi la formule d'adieu d'un siècle bien incapable de savoir où il va et qui oublie même de se poser la question. Il s'en va, c'est tout.
D'autres ont fait des drames. Par éthique littéraire, Echenoz a choisi d'en jouer et d'en rire. Plus notre quotidien est immoral, conditionné, soumis à la dictature de la marchandise, du mensonge et de la laideur, plus les discours qui l'accompagnent en rajoutent sur la morale, la liberté, la vérité et la beauté. Echenoz inverse la vapeur, sans proclamation, manifeste ou démonstration, ce qui serait encore du spectacle - et donc de l'illusion.

- remue.net : un dossier complet sur Jean Echenoz
- le site des éditions de Minuit : pour découvrir Echenoz, lire le dossier sur Cherokee
- Au Piano par Jean-Claude Lebrun et autres chroniques du même
- Le Français dans tous ses états : enseigner avec Lac
- l' Académie de Versailles : enseigner avec Je m'en vais
- le site Echenoz d' Amancio Tenaguillo y Cortázar
- la biblio Echenoz du site Labyrinthe
- l' entretien avec Jean Echenoz sur Zone littéraire
- un portrait dans l'Express Livres
- impressions de photographe par Annie Assouline