Yves Bonnefoy (né à Tours, le 24 juin 1923) est un poète et essayiste français. Il fait des études de mathématiques, d'histoire des sciences et de philosophie dans les classes préparatoires du lycée Descartes, puis à l'Université de Poitiers et à la Sorbonne. Il décide en 1943 de s'installer à Paris et de se consacrer à la poésie.

Il est l'auteur d'une œuvre importante, essentiellement poétique, mais aussi critique et philosophique. Il a également produit de nombreuses traductions, notamment de William Shakespeare. De 1981 à 1993, il a occupé une chaire d'Études comparées de la fonction poétique au Collège de France.

Avec les surréalistes
De 1945 à 1947, il fut proche des surréalistes et lié, parmi eux, avec Édouard Jaguer, Iaroslav Serpan, Yves Battistini, Jean Brun. Puis avec les poètes Gilbert Lely, Christian Dotremont et le peintre Raoul Ubac. Il créa en 1946 une revue, La Révolution la Nuit, dans laquelle il publia un fragment de son long poème encore surréaliste, Le Cœur-espace.

De 1949 à 1953, voyages d'études, grâce à des bourses : en Italie, aux Pays Bas, en Angleterre. Son "Diplôme d’Études supérieures" (aujourd’hui détruit), sous la direction de Jean Wahl, porta sur "Baudelaire et Kierkegaard"; puis il fut pendant trois années attaché de recherches au C.N.R.S. pour une étude de la méthodologie critique aux États-Unis.

Des amitiés se nouent ou se noueront, au-delà de la première influence surréaliste, avec Paul Celan, Georges Henein, André du Bouchet, Philippe Jaccottet, Jacques Dupin, André Frénaud, Alberto Giacometti, Pierre Klossowski, Balthus, Paul de Man, Boris de Schloezer, Gaëtan Picon, Claude Esteban et Jean Starobinski.

Le tournant poétique
Yves Bonnefoy publie en 1953, au Mercure de France qui restera son éditeur, son premier recueil de poèmes Du mouvement et de l'immobilité de Douve.

En 1955, il réalise avec le scénariste Roger Livet un film en 35 mm de 17 mn, Royaumes de ce monde, sur le sens de l'Annonciation en peinture, qui reçut le Grand prix des premières Journées Internationales du court-métrage, fondées à Tours.

Les trois volumes de poèmes des années suivantes Hier régnant désert (1958), Pierre écrite (1965), Dans le leurre du seuil (1975) ont été rassemblés, avec Du mouvement et de l'immobilité de Douve, dans un livre intitulé Poèmes en 1978. Puis ce seront Ce qui fut sans lumière en 1987, Début et fin de la neige en 1991, La Vie errante en 1993, Les Planches courbes en 2001 (inscrit au programme du baccalauréat littéraire en 2006 et 2007), La Longue Chaîne de l’ancre en 2008.

Après L’Arrière-pays, de 1972, qui est un récit autobiographique dont le fil directeur est la tension entre la séduction exercée par le désir d’un ailleurs, suggéré par les œuvres de la peinture et le retour à l’ici et à finitude, Yves Bonnefoy écrira aussi des poèmes en prose, avec Rue Traversière (1977), qui inaugure les rassemblements ultérieurs de Récits en rêve.

Les travaux critiques
Les travaux historiques et critiques commencèrent à partir de 1954, avec une monographie consacrée aux Peintures murales de la France gothique. Ils se développèrent beaucoup par la suite avec notamment les ouvrages intitulés L'Improbable, 1959 ; Rimbaud par lui-même, 1961 ; Un rêve fait à Mantoue, 1967 ; Rome, 1630, 1970 ; Le Nuage rouge, 1977 ; La Vérité de parole, 1988 ; Entretiens sur la poésie (1972-1990), 1990 ; Giacometti, biographie d'une œuvre, 1991 ; Remarques sur le dessin ; Dessin, couleur et lumière, 1995 ; Théâtre et poésie. Shakespeare et Yeats, 1998 ; Breton à l’avant de soi, 2001 ; Sous l’horizon du langage, 2001 ; Remarques sur le regard, 2002 ; L’Imaginaire métaphysique, 2006 ; Goya, les peintures noires, 2006 ; La Stratégie de l’énigme, 2006 ; L’Alliance de la poésie et de la musique, 2007 ; Notre besoin de Rimbaud, 2009; La Communauté des critiques, 2010. Ils portent principalement sur l'histoire de la peinture, la relation des arts à la poésie, l'histoire de la poésie et son interprétation, la philosophie de l'œuvre et de l'acte poétiques.

Ils vont de pair avec une activité de traducteur de Shakespeare (une quinzaine d'ouvrages), de William Butler Yeats (Quarante-cinq poèmes de Yeats, 1989), de Pétrarque et de Leopardi et avec une réflexion sur l'acte du traducteur, réflexion initiée dans les préfaces qu'il a données à ses traductions de Shakespeare (Théâtre et poésie. Shakespeare et Yeats, 1998 ;La Communauté des traducteurs, 2000)

À partir de 1960, Yves Bonnefoy a été régulièrement l'invité, pour des périodes d'enseignement, d'universités françaises ou étrangères, en Suisse et aux États-Unis. Il a été professeur associé au Centre Universitaire de Vincennes (1969-1970), à l'Université de Nice (1973-1976), et à l'Université d'Aix-en-Provence (1979-1981). Devenu Professeur au Collège de France, il continua à donner des conférences dans de nombreux pays.

L’ensemble de ses résumés de cours au Collège de France a été publié aux éditions du Seuil en 1999 : Lieux et destins de l’image : un cours de poétique au Collège de France (1981-1993). De 1993 à 2004, il a réuni à la Fondation Hugot du Collège de France une série de onze colloques fermés sur La conscience de soi de la poésie. Seuls trois volumes d'actes de ces colloques ont été publiés: Jouve, poète, romancier, critique (1995), Poésie et rhétorique (1997), Poésie, mémoire et oubli (2005) ainsi qu'une anthologie : La Conscience de soi de la poésie, anthologie des colloques de la Fondation Hugot (2008).

Les liens avec les autres arts
Depuis les premiers volumes réalisés en collaboration avec des artistes et édités par Maeght - Pierre écrite avec Raoul Ubac en 1958 et Anti-Platon avec Joan Miró en 1962 -, Yves Bonnefoy a régulièrement publié des livres de cette nature, dans lesquels un dialogue s'engage entre les mots du poème et l'œuvre graphique qui l'accompagne, avec notamment Pierre Alechinsky, Nasser Assar, Eduardo Chillida, Claude Garache, Jacques Hartmann, Alexandre Hollan, George Nama, Farhad Ostovani, Antoni Tàpies, Gérard Titus-Carmel, Bram Van Velde, Zao Wou-Ki.

Yves Bonnefoy a été co-rédacteur de la revue L'Éphémère pendant sa durée d'existence (1966-1972) avec André du Bouchet, Louis-René des Forêts, Gaëtan Picon. Michel Leiris et Paul Celan rejoignirent en 1968 le comité de rédaction, au moment du départ de Gaëtan Picon.

Il a dirigé chez Flammarion la collection « Idées et Recherches », une collection de référence en histoire des idées, en histoire de l’art et des systèmes iconologiques, dont le catalogue d'une quarantaine de titres en l’espace d’un peu moins de trente ans témoigne de son engagement en faveur du dialogue des savoirs : on y trouve des livres d'André Chastel, qu’il avait rencontré au début des années cinquante et sous la direction duquel il commença alors à travailler, Henri-Charles Puech, Marcel Detienne, Alexandre Leupin, Oleg Grabar, Rolf Stein, Louis Grodecki, Jurgis Baltrusaitis, Erwin Panofsky, Marc Fumaroli, Hubert Damisch, Georges Didi-Huberman, André Green, Oskar Bätschmann, André Berne-Joffroy, Jean Seznec, Pierre Schneider ou Daniel Arasse.

Il fut chez le même éditeur le maître d'œuvre du Dictionnaire des mythologies et des religions des sociétés traditionnelles et du monde antique.

Yves Bonnefoy a reçu des prix et des distinctions parmi lesquels on peut relever en France le Prix des Critiques (1971), le Grand Prix de poésie de l’Académie française (1981) ; le Grand Prix de la Société des Gens de Lettres, le prix de la Fondation Cino del Duca (1995) et dans d’autres pays le Prix Montaigne (1978), le Prix Balzan (1975), le Prix Kafka (2007). Son œuvre a été traduite dans plus de trente-deux langues. Il a été fait docteur honoris causa de très nombreuses universités à travers le monde, parmi lesquelles l’Université de Neuchâtel, l’American College à Paris, l’Université de Chicago, Trinity College (Dublin), les Universités d’Édimbourg, de Rome, d’Oxford et de Sienne.

Pour une biographie plus détaillée, on peut se reporter au Cahier de l'Herne Bonnefoy (2010). Il existe un "Fonds Yves Bonnefoy" à la Bibliothèque municipale de Tours, qui s'enrichit régulièrement de ses livres et des travaux critiques sur son œuvre.

suivant/next