James Brown est né en 1951 à Los Angeles. Il vit et travaille à Oaxaca, Mexique

Il a quitté New York où il possède un atelier, a délaissé Paris où il s'était fixé à partir de 1980, pour s'installer dans une hacienda retirée, au Mexique.

Depuis ses premières expositions - chez Castelli à New York, chez Lelong à Paris ou chez Lucio Amelio à Naples il attise la mémoire, en réfère à l'histoire de l'art.

Ses premiers tableaux, au début des années 80, font directement référence aux masques d'idoles, grands visages violacés, orbes tracés dans la terre de Sienne et griffures du trait à fleur de toiles.

Sculptures de terre vernissée, semblables à des urnes funéraires du Japon, collages de papiers de lin accompagnés d'objets trouvés, tels des boutons de nacre ou des scarabées d'or moiré, peintures abstraites saturée de couleur : l'art de James Brown évoque toujours une forme pour s'en détourner.