Monory France, Cachan, 2002 .
Photo: Gerard Rondeau / Agence VU

Jacques Monory
1924/1934, Paris. Vit et travaille à Cachan.
Après dix ans de recherches picturales marquées par des expérimentations de figurations et d’abstractions oniriques, Jacques Monory choisit en 1962 d’orienter sa peinture vers la représentation distanciée de l’univers quotidien. Ses recherches sont alors marquées par l’influence du pop art et de James Rosenquist en particulier. Monory travaille à partir d’images photographiques, souvent prises par lui-même ou découpées dans des magazines. Il utilise un épiscope qui les agrandit à la mesure du tableau, opérant ainsi une sorte de mise au carreau. A partir de 1966, il entreprend la réalisation de séries thématiques. Ses tableaux, où apparaissent de manière obsessionnelle des voitures et des armes à feu, des animaux, des figures féminines sensuelles, des jardins inquiétants, des bâtiments aseptisés, constituent autant un inventaire des objets et lieux déshumanisés de l’univers moderne qu’un répertoire des fantasmes de l’artiste. A partir de 1967, la toile est préalablement recouverte d’une couleur monochrome (le plus souvent bleue, parfois lilas ou jaune), qui renforce l’atmosphère de rêve et de suspens et la contradiction entre impression de réalité et sentiment de basculement du réel.

La série des vingt-deux Meurtres, commencée en 1968, correspond au moment où il tourne son premier film, Ex-, qui mêle plusieurs types d’images se succédant en un montage rapide. Un photogramme de ce film va servir de point de départ à l’un des tableaux de la série où le peintre se représente en meurtrier solitaire quittant les lieux du crime. L’artiste apparaît régulièrement dans ses oeuvres, tour à tour héros, tueur à gages, victime ou simple témoin.
Fasciné par le cinéma (il réalise en 1973 son second court-métrage en 16 mm, Brighton Belle), Monory recourt également au cadrage décalé, à la brisure, à la juxtaposition d’images ou à l’insertion dans la composition de miroirs criblés d’impacts de balles, où le spectateur se trouve comme pris au piège. Présentée en 1971 à l’Arc/Musée d’art moderne de la ville de Paris, la série Velvet Jungle (1969) - des toiles de jungle plongées dans un bain bleu - fait écho à la guerre du Vietnam. En 1969, Monory effectue son premier séjour à New York, d’où il rapporte un ensemble considérable de photographies donnant lieu, en 1971, à la série de douze toiles, New York.

En 1972, il peint les séries Mesures, Dreamtiger, des portraits de son fils Antoine et entreprend l’ensemble des Premiers Numéros du catalogue mondial des images incurables, présenté au CNAC en 1974, où il dénonce l’ordre établi par une critique de la police, de l’armée, de la violence, de l’enfermement ou des relations entre l’art et l’argent. En 1973, il traverse les Etats-Unis en voiture avec son fils. Ce voyage revêt une importance essentielle car le peintre constitue, à partir de photos, un répertoire de formes et d’images où il va puiser pendant de nombreuses années. A partir de 1977, il abandonne la monochromie pour une trichromie bleu, jaune, rose (Technicolor).

A la fin des années 1970 et au début des années 1980, Monory se livre volontiers à l’écriture (Diamond Back, roman policier publié en 1979 chez C. Bourgois) ou illustre des ouvrages ou des livres-objets : Eternité, zone tropicale (1976) d’Alain Jouffroy, Récits tremblants (1977), avec Jean-François Lyotard, Rien ne bouge assez vite au bord de la mort (1984) cosigné avec Daniel Pommereulle. Jusqu’en 1980, avec la série Ciel, la représentation de nébuleuses et de galaxies devient son unique thème jusqu’à Ciel n°39, une carte générale du ciel, la dernière de la série qui clôt, en 2005, l’exposition que lui consacre le MacVal à Vitry-sur-Seine. Les constellations sont de retour en 1986, Monory composant une grande installation de peintures de cosmos pour l’ouverture du Planétarium de la Cité des Sciences et de l’Industrie à Paris.

En 1982, Monory entreprend la série des 32 Toxique qui seront exposés en 1984 à l’ARC/Musée d’art moderne de le ville de Paris puis en 1986 à la Biennale de Venise. Depuis le milieu des années 1980, l’oeuvre de Monory se poursuit avec de nombreuses séries, en particulier Tanatorolls (1986-87), Métacrime (1989-90), Les éléments du désastre (1993-94), où revient le thème de la mort, puis Baisers (2000-2002), consacrée aux baisers de cinéma, ou récemment Vitrines (2003), inspirée de photographies de vitrines de magasins. Tel un photogramme « gelé » où se mêlent dimensions réelles et fictives, la peinture permet à Monory de condenser le temps et de concilier en un même lieu des espaces hétérogènes.